Sensaciones

El Manchester United tiene la eliminatoria en el bolsillo; a pesar de un resultado aparentemente corto, 1-0, la sensación durante todo el partido era de dominio absoluto, de no obsesionarse con marcar el segundo a sabiendas de que el Arsenal no iba a marcar, de ir subiendo marchas a medida que el Arsenal iba acusando el cansancio y las bajas en defensa. Lo único que no esperaban en Old Trafford son los tres goles que ha salvado Almunia, de lo contrario el United ya estaría sacando los billetes para Roma.
Mención especial para Rooney, Cristiano Ronaldo y Tévez. El inglés desequilibrando en banda izquierda durante la primera parte y en banda derecha en la segunda, tirando desmarques, entrando en diagonal, bombeando balones flotantes al área y llegando a línea de fondo; el portugués rematando de cabeza, desde fuera del área y con arrancadas que han recordado al Balón de Oro que la temporada pasada marcó 42 goles, sólo el larguero ha impedido un gol de trallazo antológico. Y el argentino, como siempre, dándolo todo, recuperando balones, jugando con esa indefinición que hace que a veces se incruste en el mediocampo y otras esté en punta aguantando el balón, abriendo huecos, combinando y llegando al remate.
Si el United no está en Roma será una sorpresa mayúscula; sólo un partido loco en el Emirates podría evitarlo. Si el el año pasado fue, en general, un equipo arrollador con algún episodio rácano en Champions, la versión del equipo de este año sólo admite una palabra para definirlo: solvente.

Resumen del partido; no perderse el trallazo de Cristiano Ronaldo al larguero (1:45).

Piqué

Hace unos cuantos posts alguien resaltó en los comments que este equipo no eran sólo los del año pasado y Alves (cosa que yo había escrito); que Piqué cada vez tenía mayor importancia. Cierto, la evolución de Gerard Piqué durante la temporada está siendo de escándalo. Ha pasado de ser un central que ofrecía lo que se esperaba de su físico (juego aéreo, cierta lentitud y algo de inseguridad), a convertirse en una opción para sacar el balón en largo, incorporarse al ataque y, sobre todo, ofrecer una solvencia impensable en el mes de Octubre. Sigue pecando de cierto exceso de confianza, lo que hace que al menos una vez por partido haga un pase demasiado arriesgado que corta la respiración, pero esa misma confianza es la que le permite mandar en defensa, colocarse en el lugar adecuado y decidir cuando y cómo iniciar el ataque del equipo.

El pase desde medio campo que le soltó ayer a Alves lo hubiera firmado cualquier centrocampista modelo 'pelotero'.

Hiddink y Salinas

Se pasó Julio Salinas toda la retransmisión del Barça-Sevilla reclamando marcajes al hombre para los cerebros del Barça; dicho y hecho: Essien/Ballack, Obi-Mikel y Bosingwa se han encargado de perseguir a Iniesta, Xavi y Messi respectivamente. Planteamiento old-school para unas semifinales de Champions que al holandés le ha salido perfecto. Apenas cuatro ocasiones de gol ha generado el Barça, dos de ellas en los últimos minutos (Bojan, Hleb) y partido trabado lleno de interrupciones que ha impedido el juego de combinación; muy pocos apuros ha pasado el equipo inglés para el vendaval ofensivo que esperaba media Europa. Al final partido intenso, lleno de tensión y los roces típicos de un partido de este calibre.

A destacar:
- Messi no se va de nadie hace tres semanas.
- Márquez dice adiós a la temporada.
- Puyol no jugará en Stamford Bridge (Abidal o Cáceres de segundo central).
- Valdés ha tenido una y la ha salvado, de portero de equipo grande.

La doble intervención de Valdés ante Drogba; en la segunda lo fácil es irse al suelo y acabar haciendo penalty.


La de Bojan a centro milimétrico de Alves.

Ojo a la frase

Mascaró hoy en Sport: "Todo lo que sea ganar sin encajar un gol sería un buen resultado para los blaugrana. Hay que evitar, por encima de todo, que marque Drogba."
¿Eso significa que los demás pueden marcar los que quieran? ¿O es que Drogba es el único que puede marcar? ¿Los goles de Drogba valen más que si los marca otro? ¿Tienen valor triple? ¿Sólo hay que estar pendiente de él? ¿Y si Ballack se acerca peligrosamente a la frontal seguimos vigilando a Drogba o alguien se ocupa del alemán?
En fin: la prensa deportiva en España sigue siendo una utopía.

Cosas de la Premier (y los premios en general)

La Asociación de Jugadores Profesionales (PFA) ha elegido a Ryan Giggs como jugador del año y además ha votado el equipo ideal de la Premier. Todo a falta de la recta final del campeonato (lo que puede crear alguna situación curiosa, como que en la última jornada Van der Sar regalara un gol que hiciera perder el título a su equipo pero al mismo tiempo constara como el portero ideal:
- Oye, ¿2008/09 no fue el año que Van der Sar le regaló la liga al Liverpool con aquél autogol?
- Sí, ahora es el portero predilecto de The Kop.)

Tema Giggs: No discuto que Giggs merezca el premio (leo que si juega contra el Arsenal será su partido 800 con el United), pero pinta que se lo han dado más como 'Oscar honorífico' que por juego; desde luego el galés ha hecho temporadas mucho mejores que la actual, otra cosa es que se quiera valorar una carrera profesional, los 35 años, la polivalencia que está demostrando en los últimos tiempos o el saber estar en primera línea de fuego tanto tiempo. Lo mismo que a Paul Newman cuando le dieron el Oscar por 'El color del dinero' y se lo habían negado por 'El buscavidas' y tantas otras.

Aquí el equipo del año de la Premier según los propios futbolistas: Edwin Van der Sar (Manchester United), Glen Johnson (Portsmouth), Rio Ferdinand (Manchester United), Nemanja Vidic (Manchester United), Patrice Evra (Manchester United), Ashley Young (Aston Villa), Steven Gerrard (Liverpool), Ryan Giggs (Manchester United), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Nicolas Anelka (Chelsea), Fernando Torres (Liverpool).

Me chirrían mucho Ashley Young y Ryan Giggs; el primero porque en los partidos que le he visto me ha parecido que más allá de velocidad no tenía mucho más, eso sin contar el lamentable fnial de campeonato que está haciendo el Villa; el segundo porque ha sido titular en 12 partidos y porque vistos los jugadores elegidos lo colocan más como medio centro.
Me chirrían algo Anelka, a pesar de sus goles su impacto en el equipo es muy limitado y sus segunda vuelta está siendo discreta, y Cristiano Ronaldo, que empezó la temporada lesionado y apenas ahora empieza a parecerse al jugador dominante de la temporada pasada.