Casi plonk...

No encajar y marcar a falta de tres para el final, por lo demás otro favorito sufriendo para ganar a un rival teóricamente inferior. Aunque Brasil no sea el estandarte del jogo bonito hay que reconocerle, para bien o para mal, la reconversión a equipo sólido, que no se pone nervioso si las cosas no salen y que tiene claros poco conceptos: deciden Robinho y Kaká, el lateral derecho sube y los demás aprietan los dientes. Dunga gustará o no, pero de momento tiene una Copa América, va camino de la Confederaciones y ha jubilado a media selección italiana. Otra cosa es debatir si con lo que tiene podría ganar igual y dar un poco más de espectáculo, la respuesta es sí, pero mientras siga ganando se va a sentar en el banquillo de la pentacampeona.

Alves, se veía que iba al palo del portero, per aún así golazo.

Nchts

A pesar de ser un año trufado de buen fútbol y con posibilidad de triplete, y de ir ganando 3-1 al descanso el día marcado para celebrar el título de liga, el empate de hoy deja sabor agridulce y una mueca rara en la cara. Me recuerda, en cierto modo y salvando las distancias, aquel 4-0 del Cádiz de la primera liga de Cruyff.

Alves de falta directa; no estaría mal que el año que viene, además del brasileño, hubiera algún otro jugador capaz de marcar de falta.

Iniesta de Kaiserslautern

Tanto el partido del Camp Nou como el de Stamford Bridge han sido como esos partidos en que un equipo europeo de baloncesto se enfrenta a uno de la NBA. El primero tiene más recursos, fundamentos y conciencia de juego en equipo; mientras, el segundo se basa en la defensa, el físico y fiarlo todo a dos o tres jugadores clave y un conjunto de especialistas. Algo de eso ha habido en esta eliminatoria: cada centro del Barça encontraba una pierna de un jugador del Chelsea; todos los balones aéreos eran para el equipo inglés; cada regate en que un jugador del Barça dejaba atrás a uno del Chelsea provocaba una ayuda en defensa; cada vez que Xavi, Iniesta, Busquets, Piqué o Alves buscaban una línea de pase hacia el área no la había; y cada vez que el Barça cometía un error ahí estaba el Chelsea para crear peligro. Y poco a poco, con la sensación de que el Barça es mejor equipo de fútbol, se va perdiendo la semifinal del mismo modo que el equipo europeo va diez puntos abajo sin saber muy bien por qué.
--Hasta aquí lo que tenía escrito en el minuto 92.--
Y apareció el único centro bueno de Alves en todo el partido, la paciencia para buscar la mejor opción y un tiro tremendo a pie parado de Iniesta para hacer eso que no siempre sucede en el fútbol: hacer coincidir buen juego, resultados y un punto de épica.
Me quedo con la frase de Eto'o en el Plus: "Nuestra arma es la pelota".

El gol de Essien, disputándole el podio de Champions al de Zidane.


Valdés ganando otro mano a mano contra Drogba y manteniendo al Barça vivo.


Forcejeo Touré-Drogba que define lo que ha sido esta eliminatoria.


El gol de Iniesta, al lado del de Bakero en Kaiserlautern; por rememorar, hasta la carrera por la banda de Guardiola es similar a la que protagonizó en 1991.

F-Ú-T-B-O-L

Poco que decir. Un inicio apelando a la épica: fogonazos de Robben, casta de Ramos, gol de Higuaín y paradas milagro de Casillas. A partir de ahí monólogo del Barça: tocar, asociarse, marcar en momentos clave, hacer correr al rival, y sobre todo meter a Messi entre líneas por el centro. Enumerar todo lo que ha hecho el Barcelona es casi imposible: las ocasiones, la superioridad de Henry, el control de Iniesta y Xavi, las incorporaciones y velocidad de Alves, la solvencia de Piqué o el derroche de Touré. La confirmación definitiva de una forma de entender el fútbol, como si hubiera hecho falta llegar al campo del máximo rival para demostrarlo.

Jugada que define al Barça ofensivo: de área pequeña propia a área pequeña rival tocando y sin que el rival toque el balón.


Jugada que define el balance defensivo-ofensivo del Barça: recuperación de balón, tocar y tocar, llegar al área rival, perderla, recuperar en campo rival, volver a tocar y forzar una falta cerca del área.


El gol de Piqué: con 2-5 se va al ataque y resuelve como un nueve de talento.


Añado resumen del partido.

Alves-Marcelo, Lass-Touré

De todos los duelos que habrá mañana en el Bernabeu, hay un par que por inesperados a principio de temporada pueden resultar decisivos.

Alves-Marcelo:
El primero llegó como mejor lateral derecho del mundo y a pesar de un inicio que generó dudas por su capacidad de adaptación a un equipo grande y a un sistema ofensivo en el que él no era el principal actor, ha acabado siendo una pieza fundamental en el vendaval ofensivo del equipo de Guardiola. Ha habido momentos de la temporada en que la asociación Alves, Xavi, Messi ha sido imparable. Las incorporaciones aprovechando los huecos que abre Messi, su velocidad, sus asistencias de gol, su lucha constante y su precisión tanto en los centros (si el Barça tuviera algún rematador de cabeza...) como en los remates a puerta lo convierten en el mejor lateral derecho ofensivo del mundo sin discusión, un poco por encima de Maicon. Eso sí, defensivamente sufre contra jugadores habilidosos y suele dejar unos cuantos metros a sus espaldas; es el precio que hay que pagar por su faceta ofensiva.
Pero si Alves es una sorpresa relativa, Marcelo lo es de forma total. Llegó a un Real Madrid convulso, siendo muy joven y todavía con muchos aspectos por mejorar; fichaje de futuro más que de presente y con la sombra de Roberto Carlos y los problemas crónicos de banda izquierda desde su marcha. Sin la confianza del entrenador su imagen era la de un lateral flojo defensivamente y que no sabía elegir las incorporaciones al ataque, perdido en un sistema de juego poco definido y confuso. El caldo de cultivo ideal para echar a perder a un jugador prometedor. Llegó Juande y Marcelo empezó a tener un rol más concreto, más ofensivo que defensivo, explotando sus principales armas: velocidad y un remate más que digno (ha marcado desde fuera del área y en mano a mano contra el portero). Ambos se enfrentarán de forma directa mañana, tratarán de superarse por velocidad, aprovechar los espacios que los dos dejan a su espalda y convertirse en el elemento sorpresa del ataque de sus equipos.

Lass-Touré:
El primero llegó en medio del desconcierto del mercado de invierno que montó Mijatovic, a precio de crack y desde un equipo, el Portsmouth, que no indicaba su nivel; además, ni el Chelsea ni el Arsenal de Wenger habían podido hacer explotar el potenial del jugador. Del mismo modo que Marcelo iba a vivir con la sombra de Roberto Carlos a Lass le iba a tocar la comparación con Makelele, algo que han sufrido todos los medio centros del equipo blanco desde que Florentino decidió que el francés no merecía sueldo de galáctico. Para acabar de facilitar las cosas, se vio envuelto en la 'chapuza Champions', en la que Juande estaba obligado a elegir entre él o Huntelaar, y ya se sabe que puestos a elegir la mayoría siempre elige gol antes que esfuerzo. Por suerte Juande, que si algo tiene son las ideas claras, eligió a Lass, lo hizo titular indiscutible y el Marid dejó de encajar goles con facilidad, incluso dejó de encajarlos. Lass aguantaba el equipo ante la volatilidad de Gago y la inseguridad de la defensa; sólo Casillas se aliaba regularmente con el francés para mantener la racha de victorias. Ahora Lass es imprescindible y pieza básica del asalto a la liga de mañana.
Mientras, Touré se ha convertido en un medio centro más cerebral y táctico, lejos del jugador que la temporada anterior lo fiaba todo a su físico para barrer e incorporarse al ataque. El sistema de Guardiola y la implicación del resto del equipo en la presión y trabajo defensivo han descargado en cierto modo a Touré, que ahora tiene que correr menos y mantener mucho más la posición. Sin ser un perro de presa al uso, su función de escoba en el mediocampo permite que los Xavi, Iniesta, Márquez, Piqué y Alves puedan afrontar misiones ofensivas sabiendo que tienen la espalda cubierta.

En el blog de Nike Football también hablan de Marcelo, Lass y Alves.

Piqué

Hace unos cuantos posts alguien resaltó en los comments que este equipo no eran sólo los del año pasado y Alves (cosa que yo había escrito); que Piqué cada vez tenía mayor importancia. Cierto, la evolución de Gerard Piqué durante la temporada está siendo de escándalo. Ha pasado de ser un central que ofrecía lo que se esperaba de su físico (juego aéreo, cierta lentitud y algo de inseguridad), a convertirse en una opción para sacar el balón en largo, incorporarse al ataque y, sobre todo, ofrecer una solvencia impensable en el mes de Octubre. Sigue pecando de cierto exceso de confianza, lo que hace que al menos una vez por partido haga un pase demasiado arriesgado que corta la respiración, pero esa misma confianza es la que le permite mandar en defensa, colocarse en el lugar adecuado y decidir cuando y cómo iniciar el ataque del equipo.

El pase desde medio campo que le soltó ayer a Alves lo hubiera firmado cualquier centrocampista modelo 'pelotero'.

Hiddink y Salinas

Se pasó Julio Salinas toda la retransmisión del Barça-Sevilla reclamando marcajes al hombre para los cerebros del Barça; dicho y hecho: Essien/Ballack, Obi-Mikel y Bosingwa se han encargado de perseguir a Iniesta, Xavi y Messi respectivamente. Planteamiento old-school para unas semifinales de Champions que al holandés le ha salido perfecto. Apenas cuatro ocasiones de gol ha generado el Barça, dos de ellas en los últimos minutos (Bojan, Hleb) y partido trabado lleno de interrupciones que ha impedido el juego de combinación; muy pocos apuros ha pasado el equipo inglés para el vendaval ofensivo que esperaba media Europa. Al final partido intenso, lleno de tensión y los roces típicos de un partido de este calibre.

A destacar:
- Messi no se va de nadie hace tres semanas.
- Márquez dice adiós a la temporada.
- Puyol no jugará en Stamford Bridge (Abidal o Cáceres de segundo central).
- Valdés ha tenido una y la ha salvado, de portero de equipo grande.

La doble intervención de Valdés ante Drogba; en la segunda lo fácil es irse al suelo y acabar haciendo penalty.


La de Bojan a centro milimétrico de Alves.

Iniesta...

Un golazo y tres pases de gol en una victoria por 4-0 ante el Sevilla que, desde el minuto 3, ha desactivado todo el efectismo de la victoria blanca frente al Getafe. Lo que hace Iniesta parece tan fácil, sencillo y de sentido común que no caben los elogios grandilocuentes ni los adjetivos rebuscados. Es la esencia del fútbol de toque, no hay más (ni menos).


Tenía ganas de ver el duelo Alves Navas y gracias al planteamiento de Jiménez ha sido un enfrentamiento directo; pero entre que el Barça no ha necesitado de las subidas constantes del brasileño y el Sevilla apenas ha pasado de medio campo ninguno de los dos ha podido brillar. Un tiro a puerta para cada uno y dos uno contra uno a favor de Navas, centro y tarjeta amarilla.

Añado link Alves-Navas que he encontrado en Nike Football. Parece que con motivo del Tourmalet-Alpes del Barça (yo lo llamaría Everest porque hay que sumarle el doble enfrentamiento al Chelsea), la campaña va de los duelos de velocidad que tendrá que 'sufrir' Alves.

Excusas, hambre y títulos (Alves)

Sólo hay que ver jugar a Alves para advertir ese bien preciado que todo entrenador busca en un crack (al que se le suponen la técnica y la inteligencia para sobrevivir en un campo de fútbol marcando la diferencia): hambre; de títulos, de reconocimiento, de demostrar que se es mejor que el rival y que la millonada que pagaron por uno está más que justificada (aunque servidor no lo viera claro en verano, que al paso que va el Barça van a ser 36 kilos de nada...). A algunos el hambre les dura poco, a otros no se les acaba y Alves tiene pinta de ser de los segundos (al estilo Cafú o Roberto Carlos).
Linko el artículo de El País de ayer y que hoy aparece en todos los periódicos bajo el titular "Las excusas son para los perdedores" en referencia a las preguntas recibidas acerca del arbitraje sufrido en Getafe. A pesar de lo potente del titular yo me quedo con la siguiente frase: "[...] el título más importante es el que venga primero, después el siguiente y el otro."

Una jugada definitoria

Más que el gol de ayer, esta jugada podría definir al Barça de Guardiola.
En tres cuartos de campo rival Xavi se lanza al suelo y rebaña un balón, lo controla, abre a banda para que Alves se marque un detallazo técnico, clave a dos del Bayern y finalice la jugada centrando al área. La indignación posterior del brasileño porque no había nadie esperando el remate también es muy del Guardiola Team (puestos a bautizar...).

Si fuera unas botas... (y Ronaldo)

En el blog de Nike Football hay una especie de juego-advinanza; un crack de la marca se ha diseñado sus propias botas y ahora hay que acertar quién es. El tema es que quien adivine el jugador puede ganar unas Nike ID. Yo así y a pelo, y viendo como están algunos jugadores Nike de la liga española, me inclino por Bojan, Iniesta o Alves (seguro que me dejo alguno).

Y ya que estamos, spot visto en Bar Deportes anunciando la vuelta de Ronaldo.

Bojan!

El tiro entra después de tocar una defensa -previo amago y defensa anterior al suelo-, pero la jugada entre Alves, Messi, Iniesta y Bojan es fútbol de salón. Bojan necesitaba un partido así, en el que sus goles se convirtieran en 3 puntos.

Alves

Recorte a cámara rápida y zapatazo al ángulo, inapelable por potencia y velocidad a la que sucede todo. Un vendaval.

Avasallando

Habrá que empezar a repartir puntos a todos los que llegan con la portería a cero en el descanso frente al Barça, sobre todo en el Camp Nou. Ayer, a pesar del vendaval de juego del Barça, no pude evitar sentir admiración por la entrega del Numancia, por todos esos balones salvados en el último momento, con defensas tirándose al suelo para tapar chutes que parecían destinados a ser gol. Y no sólo eso, además lograron acercarse a la portería del Barça. No negaré que ante tanta goleada y juego sublime de los azulgrana echo de menos un poco de emoción, de partido reñido -como el de Osasuna-, de gol catártico en el minuto 90; ayer era el partido perfecto para sufrir hasta el final, pero no, la entrega de Alves unida al giro tobillero de Messi, digno de un Ibrahimovic cualquiera, rompió el partido. Y con el 4-1 en el marcador cinco ocasiones clarísimas más de gol, como si este equipo se estuviera vengando de los dos últimos años de desidia.

El primer gol.

La banda derecha del Barça

Alves y Messi; centros, llegadas a línea de fondo, desdobles, cambios de posición, apariciones, tuya-mía, presencia constante, regates, asistencias... Y reconozco que no las tenía todas a principio de temporada sobre cómo iban a entenderse, pero bueno, funcionan como un martillo pilón conectado a un metrónomo.

Arrollando

Si con Messi se acaban los adjetivos, con el Barça también. Ya no es la calidad individual, los goles o los detalles técnicos, es la presión, el no dejar al rival pasar de medio campo cada vez que se pierde el balón, el hecho de que casi no reciba ocasiones en contra, la coordinación y posición de los jugadores. Roza la perfección en todo lo que hace; tanto que le quita al 80% de los partidos un componente básico: la emoción.

Messi tiene bastante con correr, mantener a los defensas cerca, no acabar de controlar el balón -no para de botar en toda la jugada-, y al final tirar a contrapie.


El centro de Alves con el exterior, con aires a aquel pase ante el Basilea.


Jugada del Barça que resume el juego del equipo: jugada de ataque, presión y recuperación, vuelta a empezar, tocar y ocasión de gol otra vez. El exterior de Henry, el interior de Iniesta y los guantes de Aranzubia. La omnipresencia de Alves también es destacable.

... (Messi)

Yo ya no sé que decir del argentino... así que destacaré la recuperación-asistencia de Alves, lo de Messi está en el vídeo y es estratosférico.

Messi...

Describir las actuaciones de Leo Messi empieza a ser cosa de premio Nobel porque los adjetivos se acaban. Hat trick y nueva exhibición del Barça. El pase de Alves en el primer gol tampoco tiene desperdicio.

El primero de Messi.


El tercero de Messi.

Cinco en 37

En el minuto 37 el Barça ya ganaba 5-0, hat-trick de Eto'o incluido. Tercera goleada en cuatro partidos y ya no valen las excusas de que el rival es flojo, sale dormido, se queda con diez o que el partido se encarrila pronto. Han sido 18 goles a favor y uno en contra, toda una demostración de ambición ejemplificada en la presión constante de Eto'o, que físicamente vuelve a ser el de antes de la lesión de Bremen (y de eso hace ya dos años). Ahora sólo queda ver qué hacen los equipos rivales porque si salen a jugar al fútbol corren el riesgo de salir goleados, y si se encierran atrás también. La velocidad del balón y las apariciones de la segunda línea son prácticamente indefendibles, los constantes cambios de posición de los delanteros y los centrocampistas marean, el estado de gracia de Messi es permanente -parece que ningún defensa ni ningún sistema defensivo puede pararlo-, la puntería de Eto'o para abrir la lata vuelve a ser infalible, y Xavi e Iniesta siguen haciendo lo que siempre han hecho pero a velocidad x2. Para rematar la faena, Alves cierra la semana con su primer gol después del pase que se marcó en Basilea. Y aún así lo mejor es que Guardiola sigue ejerciendo de guardián de la euforia.

Dejo el gol de Alves, por ser su primero con la camiseta del Barça y por sus reminiscencias wembleyanas (por seguir con las comparaciones con el dream team de Cruyff).

Ayer goles, hoy pases

Tres pases de mérito: el de Alves a Messi, el de Xavi a Busquets, y el cambio de juego de Ibrahimovic. Entre medio el tiro angulado de Bojan.

Alves - Messi.


Xavi-Busquets.


Bojan al ángulo abajo.


Ibrahimovic-Maicon-Adriano.